旧时，辽阔深邃的太空总是在挑拨着人类的好奇，带给人类无限的遐想。
如今的科技时代，人类的活动领域和范围在不断地扩展着，从地面到太空，似乎并不再遥不可及。
征服，意味着一种前进。
但是太空中留下的已不仅仅是人类的脚印，还有不容忽视的太空垃圾……

形形色色的太空垃圾

　　太空垃圾的名目繁多：大的有已经“寿终正寝”，但仍在空间轨道兜圈子的卫星、空间站等航天器，被遗弃的运载火箭推进器残骸；中等有意外爆炸形成的碎片，如1996年6月3日，美国一枚飞马座火箭发生爆炸，共产生了约300000个危害性碎片；小的有一些零部件，如星箭分离用的爆炸螺栓、卫星包带和弹簧等，还有宇航员“随地乱扔”的垃圾，比如1965年，在美国首次太空行走过程中，宇航员爱德华失手丢掉了一只手套（还好，一个月后，这只时速近28000公里，人类历史上杀伤力最大的手套坠入大气层烧毁）；更多的则是极其微小的空间微粒，如航天器脱落的油漆颗粒等。

高尔夫球：太空垃圾新品种
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太空垃圾的危害

　　太空垃圾由于飞行速度极快（6-7公里/秒），它们都蕴藏着巨大的杀伤力，一块10克重的太空垃圾撞上卫星，相当于两辆小汽车以100公里的时速迎面相撞——卫星会在瞬间被打穿或击毁！试想，如果撞上的是载人宇宙飞船……

　　而且人类对太空垃圾的飞行轨道无法控制，只能粗略地预测。这些垃圾就像高速公路上那些无人驾驶，随意乱开的汽车一样，你不知道它什么时候刹车，什么时候变线。它们是宇宙交通事故最大的潜在“肇事者”，对于宇航员和飞行器来说都是巨大的威胁。

　　目前地球周围的宇宙空间还算开阔，太空垃圾在太空中发生碰撞的概率很小，但一旦撞上，就是毁灭性的。更令航天专家头疼的是“雪崩效应”——每一次撞击并不能让碎片互相湮灭，而是产生更多碎片，而每一个新的碎片又是一个新的碰撞危险源。如果有一天，等地球周围被这些太空垃圾挤满的时候，人类探索宇宙的道路该何去何从呢？

太空垃圾是什么

　　简单说，就是在人类探索宇宙的过程中，被有意无意地遗弃在宇宙空间的各种残骸和废物。
　　据不完全统计，太空中现有直径大于10厘米的碎片9千多个，大于1.2厘米的有数十万个，而漆片和固体推进剂尘粒等微小颗粒可能数以百万计。

太空垃圾所引发的
“宇宙交通事故”

太空垃圾存在的
隐患

美国“发现”号航天飞机在等待发射时，其地面控制中心发现一块太空垃圾有撞击国际空间站的危险；美国宇航局太空监视网络系统也曾经准确地捕捉到：美国31年前滞留在太空的火箭残骸和5年前中国滞留在太空中的火箭残骸当空相撞！类似的危险状况国际空间站几乎每年都要碰到一次，因为国际空间站的轨道周围有很多太空垃圾。	自上世纪50年代末以来，人类已经发射了4000多次航天运载火箭，其中只有一小部分火箭残体坠毁地面，大部分都留在空间，成为太空垃圾并环绕地球疾速飞行。这类太空垃圾达数千吨之多，其中有1．3万块大于10厘米，3亿多块大于1厘米。由于这些太空垃圾的飞行速度极快，可达每秒16公里，在与其他物体发生碰撞时可释放出极大的能量。据说，一块药片大小的太空垃圾，在发生撞击时的破坏力相当于一颗手榴弹。
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太空垃圾的分类

太空垃圾险些砸中载有270人客机

污染VS对策

日积月累的太空污染

五花八门的对策一同重拳突击

　　太空垃圾已经在地球外层形成了颇为“壮观”的景象。
　　随着人类进军太空的步伐不断加快，外层空间的垃圾也是与日俱增。人类不仅在地球上，而且也在太空生成越来越多的垃圾。
　　如今已有成千吨航天废物环绕地球飞行，它们是自上个世纪五十年代人类开始进军宇宙以来各项航天任务和废弃人造卫星所遗留下来的残渣剩物。但现在，这些废物已经成为未来航天事业发展的绊脚石。

　　各国的科学家们都来为太空垃圾的治理问题出谋划策。　　
　　有的人认为，从法规上主要是要订立规章，规范航天发射，尽量减少太空垃圾的产生。
　　从技术角度上提出的措施则多种多样。其中，一个要加强观测，通过天文望远镜观察太空垃圾，及时发出警报。但是，天文望远镜只能观察到10厘米以上的垃圾，小的还看不到。为此，有的科学家提出给宇宙飞行器加上有陶瓷材料和高分子材料制成的盾牌，抵挡小垃圾的撞击。
　　另外，还有人提出，使用小卫星和离子火箭，缓慢接近垃圾，然后或是将其轨道改变或是摧毁它，以便减小威胁。
　　希望可以早日处理掉太空垃圾，还太空一片净土。