20世纪60年代以来，世界范围内干旱、半干旱和亚湿润干旱地区人口迅速增长和对地区土地开发日趋扩大，出现了人们史料未及的全球性土地荒漠化问题，涉及各大陆的100多个国家，全球1/6的人口受到危害。

　　截止目前,全球荒漠化土地面积为3600万平方公里,几乎等于俄罗斯、加拿大、美国和我国国土面积的总和,而且正以每年5—7万平方公里的速度扩大。如果任其发展下去,为世界人口提供粮食的任务将变得更为艰巨。

　　1977年联合国荒漠化会议正式提出了土地荒漠化这个当今世界上最严重的环境问题。1992年6月巴西里约环境与发展大会上,荒漠化被列为国际社会优先采取行动的领域。之后,联合国通过了47/188号决议,成立了《联合国关于在发生严重干旱和/或荒漠化的国家特别是在非洲防治荒漠的公约》政府间谈判委员会。公约谈判从1993年5月开始,历经5次谈判,于1994年6月17日完成。

　　“6月17日”即为国际社会对防治荒漠化公约达成共识的日子。为了有效地提高世界各地公众对“防治荒漠化公约”的认识，加强国际联合防治荒漠化行动，迎合国际社会对执行公约及其附件的强烈愿望，以及纪念国际社会达成防治荒漠化公约共识的日子，1994年12月19日联合国大会通过了49/115号决议，宣布6月17日为世界防治荒漠化和干旱日(the World Day to Combat Desertification and Drought)，从1995年开始纪念。

　　摘自《第29届奥林匹克运动会组织委员会网站》