垃圾焚烧处理方法是早在1901年由美国人提出的。当初，主要任务是使垃圾减容，但由于当时垃圾燃烧的烟尘无法控制，一直未能得到广泛利用。到60年代，随着烟气处理技术的进步，这种焚烧处理垃圾方法在欧洲得到了普及和发展。
日本最早的垃圾发电站1965年建于大阪市，目前有垃圾焚烧炉约3000座，垃圾发电站131座，总装机容量650MW。到2000年垃圾发电容量达到2000MW。垃圾日处理能力1000t/d以上（最大为1800t/d）的垃圾发电站8座，1995年建成一座最大的垃圾电站，发电容量24MW。日本早期垃圾电站为防止炉管腐蚀，采用低参数，发电效率较低，仅为10％-15％，现正谋求提高到30％。
美国垃圾焚烧厂发展很快，至1990年，已建400座，焚烧率达18％，到2000年提高到40％。美国垃圾发电已达2000MW，最近在建的有日处理垃圾2000t/d、蒸汽温度达430-450℃、发电量为85MW的垃圾电站。
英国最大的垃圾电站位于伦敦，共有5台滚动炉排式锅炉，年处理垃圾40万吨。
法国现有垃圾焚烧锅炉300多台，可处理40％城市垃圾，巴黎有4台日处理垃圾450t/d的马丁式锅炉。
德国拥有世界上最高效率的垃圾发电技术，至1998年有75台垃圾焚烧锅炉。
新加坡垃圾焚烧处理率达100％，1986年建成一座2700t／d垃圾电站。 |
